Die USA sind nun die Nummer eins unter den Zielländern für Bitcoin-Miner und haben damit zum ersten Mal China in den Schatten gestellt. Diese Tendenz hatte sich bereits abgezeichnet, doch neue Daten der Universität Cambridge, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, machen dies nun offiziell.
Im Juli entfielen laut dem Cambridge Centre for Alternative Finance 35,4 % der Bitcoin-Hashrate – ein Branchenbegriff, der die kollektive Rechenleistung der Miner beschreibt – auf die Vereinigten Staaten. Das ist ein Anstieg von 428 % seit September 2020. Amerika hat seine neue Dominanz in der Bergbauindustrie zum Teil China zu verdanken.
Vor zwölf Monaten war China der Marktführer in Bezug auf die Hash-Rate – mit großem Abstand. Aber Pekings Krypto-Razzia im Frühjahr hat praktisch über Nacht die Hälfte der weltweiten Bitcoin-Miner vom Netz genommen.
Die Miner begannen massenhaft aus China zu fliehen und machten sich auf den Weg zu den billigsten Energiequellen des Planeten, was als “die große Mining-Migration” bezeichnet wurde. Eine ganze Reihe von ihnen landete in Amerika.
Die neu veröffentlichten Daten von Cambridge zeigen, dass Chinas durchschnittlicher monatlicher Anteil an der weltweiten Hashrate im Juli auf Null gesunken ist – ein deutlicher Umschwung gegenüber September 2020, als China rund 67 % des Marktes für sich beanspruchte.
“Das ganze Narrativ, dass China Bitcoin kontrolliert, ist nun komplett zerstört”, sagte Boaz Sobrado, ein in London ansässiger Fintech-Datenanalyst.
Auf dem Weg nach Amerika
Die USA erfüllen viele Kriterien für zugewanderte Bitcoin-Miner auf der Suche nach einer neuen Heimat. Zum einen rühmen sich Staaten wie Texas mit einigen der weltweit niedrigsten Energiepreise, was für Miner, die in einer Branche mit geringen Gewinnspannen konkurrieren, in der die einzigen variablen Kosten in der Regel Energie sind, ein großer Anreiz ist.
Die USA sind auch reich an erneuerbaren Energiequellen
Der Bundesstaat Washington ist ein Mekka für mit Wasserkraft betriebene Bergbaubetriebe. New York erzeugt mehr Strom aus Wasserkraft als jeder andere Bundesstaat östlich der Rocky Mountains, und seine Kernkraftwerke werden auf das Ziel einer 100 % Kohlenstoff freien Stromversorgung angerechnet. In Texas wächst der Anteil der erneuerbaren Energien im Laufe der Zeit, so dass 2019 bereits 20 % des Stroms aus Windkraft stammen werden. Das texanische Stromnetz wird auch weiterhin zügig um Wind- und Solarenergie erweitert.
Auch Miner im ganzen Land haben sich die Kernenergie zunutze gemacht. Einige von ihnen nutzen die sonst ungenutzte Energie, z. B. Erdgas, das in den Ölfeldern in Texas brachliegt. Dies verringert die Treibhausgasemissionen und bringt den Gasversorgern und Minern Geld ein.
Diese Verlagerung hin zu emissionsfreien, sauberen Energiequellen hat bereits begonnen, die Behauptung der Skeptiker, Bitcoin sei schlecht für die Umwelt, zu widerlegen.
“Mining ist preisempfindlich, so dass man nach dem günstigsten Strom sucht, und der günstigste Strom ist in der Regel erneuerbar, denn wenn man fossile Brennstoffe verbrennt, fallen Kosten für die Gewinnung, die Raffinierung und den Transport an”, sagte Adam Back, CEO von Blockstream.
Neben den niedrigeren Stromkosten gibt es in einigen US-Bundesstaaten wie Texas auch eine kryptofreundliche Politik und ein ausreichendes Angebot an Hosting-Infrastruktur.
Der Staat verfügt über ein dereguliertes Stromnetz mit Echtzeit-Spotpreisen, bei denen die Kunden zwischen verschiedenen Stromanbietern wählen können, und, was besonders wichtig ist, die politische Führung ist krypto-freundlich. Das sind Traumbedingungen für Miner, die freundlich empfangen werden und billige Energiequellen wünschen.
“Wenn Sie Hunderte von Millionen Dollar an Minern aus China verlagern wollen, müssen Sie sicherstellen, dass Sie geografische, politische und juristische Stabilität haben. Man muss auch sicherstellen, dass die privaten Eigentumsrechte für die Vermögenswerte, die man verlagern will, geschützt sind”, so Darin Feinstein, Mitbegründer von Core Scientific.
Und dann ist da noch Kasachstan
Nicht alle Miner sind jedoch auf dem Weg zu erneuerbaren Zielen. Kasachstan liegt mit einem Anteil von 18,1 % am weltweiten Bitcoin-Mining-Markt nur knapp hinter den Vereinigten Staaten. Kasachstan ist die Heimat von Minern, die billige und reichlich Energie liefern – aber auch reichlich Kohlendioxidemissionen.
Mehrere Bergbauexperten sagen jedoch, dass sie glauben, dass Kasachstan, das an China grenzt, nur eine vorübergehende Zwischenstation auf einer längeren Wanderung in Richtung Westen ist.
Brammer geht davon aus, dass große Bergbauunternehmen kurzfristig mit Maschinen der älteren Generation dorthin gehen werden. “Aber wenn die Maschinen der älteren Generation das Ende ihrer Lebensdauer erreichen, werden diese Unternehmen wahrscheinlich neue Maschinen in stabileren, energieeffizienteren und erneuerbaren Ländern einsetzen”, sagte er.
Ein weiterer Dämpfer für die Popularität Kasachstans ist ein kürzlich vom Präsidenten unterzeichnetes Gesetz, das ab 2022 zusätzliche Steuern für Krypto-Miner einführen wird.
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