China, das gegen das Bitcoin-Mining vorgeht, und Elon Musk, der Teslas Akzeptanz von Bitcoin aufgrund der großen Mengen an Energie, die für das Mining benötigt werden, aussetzte, haben beide dazu beigetragen, dass die Kryptowährung fast die Hälfte ihres Wertes von ihrem Höchststand von über 64.000 Dollar im April verloren hat.
Was ist also die Lösung? Im Folgenden erfahren Sie, warum Bitcoin so viel Energie verbraucht und wie das Bitcoin-Mining nach Meinung von Experten umweltbewusster gestaltet werden könnte.
Warum Bitcoin-Mining überhaupt Nachhaltigkeitsprobleme hat
Das Hauptproblem der Nachhaltigkeit von Bitcoin ist die große Menge an Energie, die beim Bitcoin-Mining verbraucht wird.
Bitcoin-Mining ist die Art und Weise, wie neue Bitcoins in Umlauf gebracht werden. Miner verifizieren Transaktionen auf der Bitcoin-Blockchain, um Betrug zu vermeiden, und als Belohnung erhalten sie neue Bitcoin.
Um Transaktionen zu verifizieren, müssen Miner extrem komplexe mathematische Probleme lösen, im Wesentlichen durch Versuch und Irrtum, was komplexe Computersysteme und eine große Menge an Rechenleistung erfordert. So viel Rechenleistung verbraucht eine Menge Strom.
“Im Moment erzeugen Millionen von Bitcoin-Mining-Geräten auf der ganzen Welt jede Sekunde des Tages nonstop 130 Quintillionen solcher Vermutungen. Zusammengenommen verbrauchen diese Maschinen jetzt so viel elektrische Energie wie ein Land wie die Niederlande”, sagt Alex de Vries, ein Finanzökonom, der Digiconomist betreibt.
Und je höher der Bitcoin-Preis steigt, desto mehr Energie benötigen die Miner, um Bitcoin zu gewinnen.
Die Verwendung von erneuerbarer Energie könnte die Produktion von Treibhausgasen reduzieren.
Das Problem mit der Verwendung von so viel Strom ist, dass Energie, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt wird, Treibhausgase in die Atmosphäre freisetzt, die dann den Klimawandel verursachen.
Eine von Guan und Kollegen im April veröffentlichte Forschungsarbeit zeigte zum Beispiel, dass der Energieverbrauch der Bitcoin-Blockchain in China voraussichtlich eine Menge an Treibhausgasemissionen erzeugen würde, die dem jährlichen Ausstoß der Tschechischen Republik oder Katars entspricht.
Jesse Morris, CEO der Non-Profit-Organisation Energy Web, sagt, dass die meisten Schätzungen davon ausgehen, dass 20% bis 50% des Bitcoins mit erneuerbaren Energien betrieben werden, aber alle verfügbaren Zahlen basieren auf selbst gemeldeten Daten, die nicht überprüfbar sind.
Bitcoin-Miner in China zum Beispiel sind dafür bekannt, dass sie sowohl fossile Brennstoffe als auch hydroelektrische Energie nutzen (die häufigste erneuerbare Energie bei Bitcoin-Minern). Aber seit die chinesische Regierung begonnen hat, hart gegen das Bitcoin-Mining vorzugehen, verlassen viele Miner das Land und gehen nach Texas, neben anderen potenziellen neuen Wohnorten.
Um Fortschritte zu erzielen, muss man zunächst genau wissen, wie viel Strom verbraucht wird und wie viel Prozent davon erneuerbar ist. Musk sagte, er habe mit einer Gruppe von Minern gesprochen, die sich verpflichtet hätten, Daten über ihren Verbrauch an erneuerbarer Energie zu veröffentlichen, eine Entwicklung, die er als “potenziell vielversprechend” bezeichnete.
Eine Kohlenstoffsteuer könnte einen Anreiz für Miner bieten, umweltfreundlich zu werden
Da Kohlenstoffemissionen durch Mining ausgelöst werden, wäre die Einführung einer Kohlenstoffsteuer für Miner ein “effektiver” Weg.
Eine Kohlenstoffsteuer würde das Mining von Bitcoin potenziell weniger attraktiv machen. Und “wenn Bitcoin seine Attraktivität verliert, würde logischerweise der Preis von Bitcoin sinken. Das wiederum reduziert den Geldbetrag, den die Miner verdienen und wie viel sie für energiehungrige Maschinen ausgeben und damit auch die Klimaauswirkungen.
Die Funktionsweise von Bitcoin ändern
Bitcoin wurde geschaffen, um mit einem so genannten “Proof-of-Work”-Mechanismus zu arbeiten, der zu einem hohen Energieverbrauch beim Mining führt.
“Mit dem Proof-of-Work-Mechanismus wählt das System [für eine Bitcoin-Belohnung] den ersten Miner aus, der eine energieintensive Berechnung löst”, sagt Bevand. Je mehr Arbeit oder Rechenleistung ein Miner also aufbringt, desto größer ist die Chance, Bitcoin zu bekommen.
Aber es gibt einen alternativen Mechanismus namens “Proof-of-Stake”, den einige Alt-Kryptowährungen bereits verwenden und den Ethereum 2.0 als Teil eines Upgrades verwenden wird.
Proof-of-Stake organisiert die Kryptowährung basierend darauf, wie viel der Währung ein Benutzer besitzt, nicht basierend darauf, welcher Miner ein Problem gelöst hat. Aber mit proof of stake, gibt es keine Berechnung, so “es erfordert keine Energie-Ausgaben. Wenn Bitcoin zu einem Proof-of-Stake-Mechanismus wechseln würde, “könnte der Energieverbrauch des Netzwerks um 99,95% sinken”, sagt de Vries.
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