Texas y la minería del Bitcoin irán de la mano por un largo tiempo
A medida que el estado de Texas se enfrenta a una rápida afluencia en el sector de las operaciones de minería de Bitcoin, su infraestructura eléctrica deberá tener la capacidad de soportar los 5,000 megavatios (MW) que se estiman en la demanda de la industria para el año 2023.
En la actualidad, el sector de la minería de Bitcoin en Texas tiende a consumir entre 500 y 1,000 MW de energía eléctrica. El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) ha proporcionado estimaciones mediante recientes informes en los que se anticipa que la demanda podría quintuplicarse para el año 2023 y se ha previsto entre 3,000 y 5,000 MW adicionales.
Esta expansión surge en un momento en el que el estado de Texas aspira convertirse en la sede del 20% de las operaciones de minería de Bitcoin del mundo. Luego de que el gobierno chino prohibiese oficialmente la minería de Bitcoin a principios del presente año, Texas pasó a convertirse en el destino ideal para los mineros de Bitcoin.
El gobierno del estado le ha sacado bastante beneficio a las prohibiciones de China para hacer de Texas un paraíso para los mineros de criptomonedas, que desde ahora pueden contar con ciertas ventajas como reducción de impuestos de 10 años, créditos de impuestos sobre las ventas y formación de la mano de obra completamente patrocinada por el estado.
No obstante, algunos de los residentes de Texas se sienten preocupados ante la posibilidad de que la red eléctrica existente no se pueda mejorar. La administración de la red eléctrica del estado por parte de ERCOT fue objeto de un fuerte escrutinio el febrero de 2021, cuando múltiples apagones ocurrieron en toda región durante una ola de frío extremo que causó que aproximadamente unos 5 millones de residentes se quedasen sin electricidad por varios días.
Un informe publicado por ERCOT el 19 de noviembre no ha sido lo suficientemente inspirador para generar confianza plena en que los problemas de la red se hayan solucionado por completo. La reportera del Texas Observer Amal Ahmed tuiteó el 22 de noviembre:
“El nuevo informe de evaluación estacional (básicamente, una previsión) de ERCOT parece indicar que, como era de esperar, la agencia no ha cambiado en absoluto su enfoque para prepararse realmente para los extremos.”
Algunos mineros han tratado de aplacar los temores de los residentes sobre la posible pérdida de recursos en el futuro. El Texas Standard informó el 21 de octubre que algunos mineros de Bitcoin han estado trabajando junto a proveedores locales de energía para poder garantizar la estabilidad de la red.
Por otro lado, varios mineros ya se encuentran estudiando las maneras de operar utilizando fuentes de energía alternativas que sean totalmente renovables y potenciales como las antorchas de gas natural, ya que las operaciones de minería de BTC son cada vez más ecológicas. Esta es una gran forma de compensar la futura demanda de electricidad para la minería de Bitcoin y hacerla ecológica y amigable para el medio ambiente.
La postura del gobierno de Texas
Por el momento el gobierno del estado de Texas no ha presentado propuestas para poder confrontar los posibles problemas que puedan surgir cuando el aumento de la demanda eléctrica de los mineros de criptomonedas se presente. Como fue sugerido por el Texas Standard, los mineros podrían ser flexibles a la hora de apagar su hardware durante los períodos de máxima demanda o se les cobraría una prima por kilovatio-hora si quieren permanecer encendidos durante los períodos de máxima demanda.
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